Praktische gids voor de beste Europese alternatieven

We zijn allemaal gewend geraakt aan het gemak van Google en Microsoft. Je logt in en alles werkt: je mail, je bestanden, je wachtwoorden. Maar dat gemak heeft een prijs: je betaalt met je data en je privacy en daarboven op komen nu geo politieke overwegingen. Steeds meer bedrijven zoeken naar een uitweg, maar zijn bang dat het “gedoe” is. Het goede nieuws? De Europese alternatieven zijn inmiddels zo goed, dat overstappen niet meer voelt als inleveren.

Wij zijn altijd nieuwsgierig nieuwe software en tech. We nemen geen genoegen met de standaard “omdat iedereen het doet”. Daarom onderzoeken we actief hoe we onze eigen software-stack en die van onze klanten kunnen verhuizen van Amerika of Azië naar Europa.

Waarom zou je dat willen? Simpel. Je wilt dat jouw bedrijfsdata van jou blijft. Geen meelezende algoritmes, geen advertentieprofielen, maar gewoon veilige, snelle software.

Hier is hoe die overstap er in de praktijk uitziet.

Lange tijd was het excuus: “Ja, maar Google Docs werkt zo fijn samen.” Dat klopt, maar de Europese alternateiven hebben een enorme inhaalslag gemaakt. Wij kijken momenteel serieus naar de overstap naar Proton. Dit bedrijf uit Zwitserland is begonnen met beveiligde e-mail, maar biedt nu een compleet ecosysteem.

Dit vervang je met Proton:

• Gmail/Outlook -> Proton Mail: Het werkt hetzelfde, maar dan privé. Proton kan jouw mails technisch niet eens lezen (zero-access encryptie).

• Google Calendar/Outlook calender -> Proton Calendar: Een strakke agenda die naadloos synchroniseert met je mail en devices.

• Google Drive/One Drive -> Proton Drive: Je bestanden veilig in de cloud. Je kunt mappen delen en bestanden opslaan zoals je gewend bent, maar dan op Europese servers.

• Google Docs/Office 365 -> Proton Docs: Dit is de gamechanger. Je kunt nu, net als in Google en Office 365, real-time samenwerken in documenten. Je ziet elkaars cursor, je kunt opmerkingen plaatsen en samen schrijven. Dit maakt de overstap voor teams veel makkelijker.

• 1Password / LastPass -> Proton Pass: Waarom zou je voor je wachtwoorden nog een aparte Amerikaanse dienst gebruiken? Proton Pass integreert direct in je browser en mobiel.

Het voordeel is dat je alles onder één dak hebt. Één account, één beveiligde omgeving, volledig in Europa.

Ook op het gebied van Artificial Intelligence kijken we vaak automatisch naar de VS (ChatGPT van OpenAI of Gemini van Google). Maar moet je bedrijfsstrategie of code wel in een Amerikaans model belanden?

Wij zijn overgestapt naar het gebruik van Mistral AI. Dit is een Franse AI-speler die qua intelligentie niet onderdoet voor de Amerikaanse reuzen.

• De kwaliteit: Mistral is ontzettend sterk in taalbegrip en code.

• De privacy: Je kunt Mistral zo inrichten dat jouw data niet wordt gebruikt om hun model te trainen. Zo kun je AI gebruiken voor gevoelige taken, zonder dat je bang hoeft te zijn dat je data op straat komt te liggen.

Software is één ding, maar waar draait je website of applicatie? Ook hier hebben we de proef op de som genomen. Voor een klant hebben we recent de volledige Google Workspace server-infrastructuur vervangen door lokale, dedicated servers in Nederland.

Het resultaat was verrassend praktisch:

1. Snelheid: Omdat de servers fysiek dichtbij staan, reageert de software razendsnel.

2. Kosten: Geen onvoorspelbare rekeningen meer voor dataverkeer, maar een helder, vast bedrag.

3. Gevoel: Het geeft rust om te weten dat je data gewoon in Amsterdam of de Eemshaven staat, en niet “ergens in de cloud”.

Onze eigen standaard 100% Nederlands. Wij laten dit zelf ook niet aan het toeval over. Wij beheren onze eigen dedicated servers, veilig opgeslagen in Nederlandse datacenters. We huren geen anoniem stukje cloud bij een gigant, maar hebben de volledige controle over onze hardware. Hierdoor weten we zeker dat onze data en die van onze klanten nooit onbedoeld de landsgrenzen oversteekt. Het is digitale nuchterheid: topkwaliteit infrastructuur, gewoon op eigen bodem.

Je hoeft niet morgen je hele bedrijf om te gooien. Dat raden we zelfs af. Begin klein, valideer en schaal dan pas op.

1. Start met een testgroep: Laat een paar collega’s een week werken met Proton Docs en Mail. Ervaar zelf of het past bij jullie manier van werken.

2. Probeer Mistral: Gebruik eens de Europese AI voor je volgende brainstormsessie.

3. Check je hosting: Vraag je huidige partij eens waar je data eigenlijk fysiek staat.

De keuze voor Europese alternatieven is geen politiek statement. Het is een keuze voor kwaliteit, privacy en controle over je eigen spullen. En anno nu is dat eigenlijk heel logisch.